Bayas de goji: beneficios y contraindicaciones

Las bayas de goji son conocidas como el fruto de la felicidad, por lo menos, eso es lo que advierte el significado de su nombre en chino cuyo origen se remite al término Gou Qi Zi. Si bien las bayas de goji hacen parte de la medicina china y tibetana, también su uso es con fines terapéuticos en la medicina ayurvédica india. Este artículo trata sobre los beneficios de las bayas de goji para la salud.

¿Qué es goji y por qué es una fruta especial?

Este fruto, con frecuencia, se ha catalogado como super fruta o super alimento, gracias a estudios científicos y testimonios que se refieren a las propiedades curativas, además de considerarse como estimulante y vigorizante. Algunos investigadores en oriente se han referido a su contenido muy alto de antioxidantes y vitaminas, lo que le ha otorgado gran popularidad en el mercado y ha hecho que, ahora, se cultiven y comercialicen en diferentes partes del mundo.

Según su información nutricional y propiedades dietéticas, este fruto tiene beneficios para la salud y para la piel, entre ellos favorece el funcionamiento de la tiroides y disminuye las molestias de la menstruación. Sin embargo, se ha determinado que las bayas de goji tienen reacciones adversas en el embarazo y en el tratamiento de la diabetes.

¿Para qué sirven las bayas de goji? Beneficios y propiedades

Las bayas de goji son muy saludables y tienen un efecto positivo en el cuerpo humano. Los beneficios principales de las bayas de goji son:

• Contienen una gran cantidad de antioxidantes
• Preservan la vista
• Previenen el cáncer
• Protegen la piel
• Estabilizan el azúcar en la sangre
• Previenen el daño hepático
• Ayudan en el tratamiento de la depresión
• Fortalecen el sistema inmunológico e inhiben la inflamación
• Regeneran la flora intestinal
• Reducen las molestias de la menstruación
• Propician la eliminación de toxinas

Las bayas de goji contienen una gran cantidad de antioxidantes

Las bayas de goji son las reinas de los antioxidantes, lo que les confiere significativas propiedades curativas, dietéticas y protectoras de la salud, así lo demuestran diferentes estudios, el más representativo al respecto, es el publicado por investigadores italianos de la Universitá degli Studi di Torino: D. Donno, G. L. Beccaro, M. G. Mellano, A. K. Ceruti y G. Bounous.

Pero ¿qué son antioxidantes? Este término se refiere a aquellas sustancias que retrasan o previenen algunos daños celulares y pueden estar contenidos en frutas, verduras o suplementos alimenticios. Justamente, esta propiedad es la que más se atribuye a las bayas de goji, gracias a que contiene carotenos como licopeno y luteína. Incluso, es por su poder antioxidante que también se les conoce como la fruta de la inmortalidad. Por la cantidad de antioxidantes, se ha dicho que las bayas de goji previenen el estrés oxidativo posterior al ejercicio, favorecen la resistencia física y reducen la fatiga.

De este fruto también se destaca su alta dosis de vitamina C, zeaxantina, selenio y zinc, todas ellas sustancias necesarias para conservar la protección de las células. Adicionalmente, gracias al papel de antioxidante natural, las bayas de goji protegen la visión, previenen de enfermedades de tipo cardiovascular, refuerzan el sistema inmunológico, lo que se traduce en aumento de defensas. Definitivamente estas, entre otras razones son las que convierten las bayas de goji en las reinas no solo de los antioxidantes, sino de los alimentos. Eso sí, no hay que desconocer que aunque gran parte de los estudios sobre estos frutos aún no soy concluyentes, todavía hay debate sobre sus contraindicaciones.

Preservan la vista

Según estudios de la Facultad de Medicina de Hong Kong, uno de los componentes de la planta: los extractos Lycium Barbarum o LBP, cumplen una función neuroprotectora en las enfermedades oculares, lo que favorece la protección visual y previene la ceguera nocturna, incluso protege de la exposición a los rayos ultravioleta, de la aparición de cataratas y de la degeneración macular. Además, en conjunto con la vitamina A, las bayas de goji mejoran la agudeza visual.

¿Las bayas de goji pueden prevenir el cáncer?

Por sus propiedades antioxidantes, su composición de germanio y polisacáridos, a la planta de goji se les atribuye cualidades anticancerígenas, especialmente, contra el cáncer de mama, gracias a que se considera que detiene las mutaciones que producen la enfermedad. Una ventaja adicional de estos frutos es que debido a la falta de toxicidad no atacan las células sanas, por lo que puede considerarse como un potencial quimiopreventivo.

Por su parte, investigadores de The National Institute of Health destacan que las bayas de goji podrían funcionar como tratamiento alternativo para la enfermedad, pues aportan energía y vitalidad, esas que se pierden como consecuencia de las terapias a las que deben exponerse los pacientes con cáncer: quimioterapia o radioterapia. Otro beneficio es que, gracias a su alto contenido de vitamina C fortalece el sistema inmunológico, de manera que evita la aparición de enfermedades que pueden desarrollarse como consecuencia del cáncer.

Las bayas de goji protegen la piel

Las propiedades antioxidantes de estos frutos desempeñan un papel importante en el cuidado de la piel, pues permiten tenerla más firme, joven y lozana. En este caso, las propiedades de las bayas de goji para la piel facilitan la protección de las células ante la exposición al humo y la radiación del medio ambiente. A su vez, el consumo de este fruto como suplemento dietario durante al menos tres meses, disminuye en los adultos mayores la aparición de hipopigmentación y depósitos amarillos en los ojos, así mismo este fruto es popular por sus propiedades antienvejecimiento y por la posibilidad de detener la aparición de arrugas. Otros beneficios de consumir goji en el cuidado y protección de la piel son:

• Previene el acné, gracias a que reduce la inflamación, mejora la circulación y el metabolismo celular, lo que reduce, significativamente, los brotes de acné.
• Tonifica la piel, debido a que compacta los poros y aumenta la producción de colágeno. Este último, por la gran cantidad de aminoácidos que contienen las bayas de goji. Adicionalmente, los polisacáridos de este fruto proporcionan una piel más firme, suave e hidratada.
• Reduce la apariencia de las cicatrices, pues este fruto como ya se había dicho antes, mejora la circulación sanguínea, repara y rejuvenece las áreas dañadas de la piel. Así mismo, su alto contenido de vitamina C acelera la curación de las heridas y favorece la producción de colágeno.
• Protege de los daños que causa el sol. Los antioxidantes de las bayas de goji cuidan la piel de los efectos de los rayos ultravioleta, a la vez que hidratan la piel producto de la exposición solar.

Estabilizan el azúcar en la sangre

El azúcar contenido en las bayas de goji es casi imperceptible para el organismo, lo que las hace altamente digeribles, gracias también a la alta cantidad de fibra que contienen. Sin embargo, para los pacientes diabéticos, la recomendación es consultar al médico antes de iniciar tomar goji para asegurarse que no haya interacción con los medicamentos.

Igualmente, el consumo de este fruto está recomendado para prevenir la aparición de alteraciones propias de las personas con diabetes, como retinopatía, cataratas y degeneración macular, esto gracias a que las bayas de goji están compuestas por taurina que evita la pérdida de la visión mediante la protección de las células de la retina, así como carotenoides y zeaxantina, antioxidantes que protegen y nutren la mácula. Es importante destacar que, si bien, estas condiciones no desaparecen por completo, el consumo de este fruto las hace más llevaderas y mejoran la calidad de vida del paciente.

En conclusión, las bayas de goji reducen la cantidad de azúcar en sangre, alivian la resistencia a la insulina y recupera las células que ayudan en la producción de la insulina.

Previenen el daño hepático

Obesidad, alteraciones en los niveles de colesterol y hasta intolerancia a la glucosa pueden desencadenar esteatohepatitis no alcohólica, EHNA, un síndrome que provoca lesiones similares a las causadas por la hepatitis alcohólica y que nada tiene que ver con tomar estas bebidas.

Buscando sus efectos como protectores del hígado, expertos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Hong Kong, del Gene and Cell Engineering Research Center y del Shenzhen Institute of Advanced Technology de China, se dieron a la tarea de investigar los mecanismos mediante los que los LBP podían proteger el hígado de una rata afectada con EHNA. El estudio publicado en 2013 demostró que los componentes de las bayas goji mejoran la condición de estos animales, a los que se les proporcionó una dieta alta en grasas.

Durante la investigación, los expertos señalaron que los polisacáridos de las bayas de goji, si se consumían diario, actuaban de manera positiva en las etapas temprana y media de la enfermedad. Igualmente, se encontró que estas sustancias, además de retrasar la progresión de la EHNA, tienen la capacidad de revertir los daños patológicos del hígado.

Leer más: Estudios científicos sobre las bayas de goji

Ayudan en el tratamiento de la depresión

Las bayas de goji también son conocidas como el fruto de la felicidad, a propósito de sus efectos en el manejo de alteraciones mentales como la depresión y la ansiedad, la razón para ello es que sus componentes elevan la energía vital, por lo tanto, tomar goji mejora el estado de ánimo. Diferentes estudios en los que se usaron el consumo de este fruto en jugo, demostraron que los participantes experimentaron sensaciones de bienestar, así como incremento en sus niveles de energía. A partir de ahí, se concluyó que las bayas de goji ayudan al cuerpo a adaptarse y a mantener elevados los niveles de estamina, es decir, de fortaleza física.

Fortalecen el sistema inmunológico e inhiben la inflamación

Como ya se dijo en apartados anteriores, las bayas de goji por su composición fortalecen el sistema inmunológico, de manera que, quienes las consumen disminuyen las posibilidades de contraer infecciones y otras enfermedades, esto gracias a su alto contenido de vitaminas B y C, ácidos grasos esenciales, aminoácidos, selenio, minerales y oligoelementos.

En adultos mayores se sabe que este fruto puede prevenir infecciones como la gripa, sin embargo es necesario tener claro que las bayas de goji no reemplazan, en ninguna situación, la consulta médica. Adicionalmente, se ha dicho de las bayas de goji mejoran la inflamación y las alteraciones asociadas a la menstruación y la menopausia. En definitiva, este fruto aumenta las defensas, reduce la inflamación del organismo y estimula las células del sistema inmunológico.

Regeneran la flora intestinal

Entre los beneficios del goji para la salud, este fruto oriental también favorece la regulación y el manejo de problemas digestivos, entre ellos, la gastritis, la regeneración de la flora intestinal y la disminución de la actividad de las células del estómago. Incluso, las bayas de goji permiten tener una mejor digestión.

Contraindicaciones de las bayas de goji (efectos secundarios)

Las bayas de Goji no tienen efectos secundarios para las personas sanas. Sin embargo, las mujeres embarazadas deben tener cuidado. También es posible que interactúen con ciertos medicamentos.

¿Las bayas de goji engordan?

Claramente, estas plantas no engordan. Al contrario, su consumo adecuado y acompañado de otro tipo de medidas favorecen la pérdida de peso y no representan ningún efecto secundario frente a esos kilos de más. La razón para que ello ocurra es que este fruto tiene un alto contenido de fibra, de manera que, quien lo consume experimenta sensación de saciedad y reduce su apetito, además de ser diuréticas, es decir, que previenen la retención de líquidos. Al mismo tiempo ayudan en la eliminación de toxinas y aceleran la quema de grasa. Al mantener los niveles de glucosa equilibrados, las bayas de goji permiten reducir la ansiedad de comer dulces.

Sin embargo, es importante destacar que las bayas de goji para la pérdida de peso no funcionan como por arte de magia, por lo tanto, deben estar acompañadas de una dieta saludable baja en calorías y actividad física regular.

¿Las bayas de goji pueden ser peligrosas?

Así como se conocen sus beneficios, el consumo de este fruto también tiene algunas contraindicaciones o efectos secundarios, sobre todo, cuando su ingesta supera los 20 gramos diarios sugeridos. En ese sentido, vale destacar que las bayas de goji pueden tener efectos adversos o ser peligrosas cuando interactúan con medicamentos como anticoagulantes y antihipertensivos, por lo que su consumo en esos casos no es recomendado.

Tampoco son aptas para personas con alergia al polen o en mujeres con menos de cinco semanas de embarazo. En este último caso, se habla de que el contenido de betaína en este fruto puede ser peligrosa, pues es causa de abortos involuntarios en mujeres con ese tiempo de gestación, alterando la circulación sanguínea, provocando dolores fuertes y hemorragias abundantes. En menor medida, se sabe que dado que las bayas aportan mucha energía, en algunos casos, impedirá conciliar el sueño fácilmente.

Finalmente, hay que prestar especial atención al contenido de pesticidas que pueden contener estos frutos que, en algunas ocasiones, superan los que se consideran niveles seguros para el organismo, de manera que en la búsqueda de beneficios los pesticidas podrían convertir al goji en plantas peligrosas y terminar acabando con todas sus propiedades. Por lo tanto, es importante comprar siempre un producto orgánico.

¿Cómo afectan las bayas de goji la glándula tiroides?

Los antioxidantes en las bayas de goji favorecen la salud y el funcionamiento de la tiroides, gracias a que previenen la oxidación de las células. Igualmente, su contenido de vitamina B1 permite a la tiroides funcionar de manera adecuada y, por supuesto, evitar el aumento de peso sin ningún tipo de efecto secundario.

¿Puedo tomar bayas de goji en el embarazo?

Tomar bayas de goji en el embarazo antes de las cinco semanas de gestación no es recomendable, entre otras cosas, por su contenido de selenio y betaína. Esta última, una sustancia que estimula la contracción del útero y puede ocasionar, como efecto secundario, un aborto espontáneo. Sin embargo, se considera que es necesario tener un alto consumo de este fruto para que sea nocivo durante el embarazo, por lo que se aconseja, ante la duda mejor no usarlo. Igualmente, aunque no hay estudios que lo demuestren, se desaconseja el consumo de bayas de goji durante la lactancia por sus efectos en el bebé.

¿Cómo tomar las bayas de goji? ¿Cuál es la dosis diaria?

Si bien no existe una dosis diaria, ni un hallazgo que hable de este fruto como causa para que quienes la consumen engorden, algunos estudios sugieren que la ingesta de este fruto no debe superar los 20 gramos por día. Algunos estudiosos del fruto indican que su consumo en ayunas es ideal para proporcionar energía.

Las modalidades de consumo de este fruto son:

• Deshidratadas y enteras: esta es la presentación más común y se pueden ingerir solas, en mermeladas, barras de cereal o ensaladas.
• En polvo: puede puede mezclarse con leche, yogur, licuados, en infusiones y hasta en postres o masas.
• En cápsulas.

En cualquiera de sus presentaciones se recomienda conservarlas a temperatura ambiente y en un lugar seco.

Bayas de goji: información nutricional

La información nutricional de este fruto de manera deshidratada es:

Comprar productos de goji

Es importante asegurarse de que el producto final no contenga pesticidas, esto destruiría las propiedades saludables. Es por eso que tenemos que comprar productos orgánicos.